姜尚，西周王朝的开国重臣，齐国的缔造者和创始人。姓姜，名尚，字牙，人称姜子牙，又谓姜太公。年轻时生活非常贫困，为生计所迫，曾经“屠牛於朝歌，卖饮于孟津。”虽有才华，无处施展。老年时在渭水边垂钓，为周文王所常识，官封太师。先后辅佐周文王和周武王，东征西讨，伐纣倾商。周王朝建立后，又助周成王平暴镇反，定国安邦，因战功卓著，被周武王封为齐侯，都于营丘（今山东临淄北）。作为齐国的第一位国君，为齐国的发展制定了许多适宜的政策，奠定了坚实的政治经济基础，使齐国在西周时期的社会发展中一直处于各国的领先地位。据《史记·齐太世家》记载：“太公至国，修政，因其俗，简其礼，通商工之业，便渔盐之利，而人民多归于齐，齐为大国。”又据《汉书·地理志》记载：“初太公治齐，修道术，尊贤智，赏有功，故至今其士多好经术，矜功名，舒缓阔达而足智。”